now the red hood faces you
Я не знаю, подходит ли оно под формат соо, ибо остальные Мстители и Локи тоже занимают значительное место в фичке.
Автор: Мистер Бартон
Название: Оттенки значения
Рейтинг: PG-13
Размер: 5,7к слов
Персонажи: Хоукай/Наташа, все Мстители, Локи, Существо
Жанр: драма и немного юмора
Предупреждение: смерть персонажа .Нет, это не кроссовер xD Старк пьет, Клинт - фандомный тролль %)
Саммари: Однажды Фло, захотела одну сцену с Наташей и Клинтом. Однажды на тор-фесте заказали это. Однажды написался план, предугадавший некоторые вещи в фильме. ГАГАГА ой.
От автора: Незнакомым с упоминающимися в фичке вещами - сюда=) Большая часть писалась еще до выхода фильма, поэтому Хилл-не-неслышал %)
читать дальше
Огромный, похожий на слегка раздавленного краба корабль, с легкой руки Клинта почему-то окрещенный Левиафаном, казался совершенно пустым. Или был, если верить приборам. Глаза и уши вполне могли обмануть даже тех, чьи возможности превосходили человеческие, но вот любовно настроенные Фишером датчики всегда срабатывали безотказно.
«Срабатывают», - мысленно поправил себя Клинт, на всякий случай постучав пальцем по дисплею. Не то чтобы он был излишне суеверен – напротив, всегда насмехался что над поверьями, которым следовал Тор, что над боязнью черных кошек Старка, но все же осторожность не мешала.
На войне атеистов нет, как говорил его давно погибший друг. А в том, что вокруг начиналась, а может – уже давно шла незамеченной война, сомнений не было.
«Зона пуста», - зажглось на дисплее, мигнуло пару раз и пропало. Бартон, прислонившись спиной к стене, на всякий случай осмотрелся, но никаких разногласий с заключением системы не нашел. Никаких, за исключением одной. Дисплей, на котором тускло светилась карта трех ближайших помещений, был совершенно пуст, на нем не было ни единой движущейся или статичной точки. А это значило что, согласно данным карты, самого Бартона здесь тоже не было, и не было уже давно – тепловой след также не был обнаружен.
Нахмурившись, Клинт нажал на обновление и бездумно потянулся назад, за спину, нащупал висящий лук. Ощущение чуть теплого металла, казалось, придало уверенности. Карта медленно, строка за строкой, открывалась на дисплее. Изменений не было.
Еще одно обновление. На этот раз руку на луке Клинт сжал совершенно осознанно и неожиданно подумал, что кроме умения стрелять ему бы в жизни пригодилось умение вовремя говорить некоторые вещи. Мысль явно была лишней, но сказать об этом Бартону все равно сейчас было некому.
В этот раз карта грузилась слишком долго. А загрузившись – сразу же пропала, оставив только надпись «искомый объект не обнаружен». Координаты в углу, автоматически начавшие меняться, застыли на 50o ю.ш. и 100о з.д. Минуту назад Бартон находился в тысячах километров от места, отмеченного этими координатами. Если, конечно, минуту он назад он вообще существовал.
Карта зависла, перестав реагировать на попытки обновлений, и только надпись мерно моргала в сумраке помещения, находившегося черт знает где.
***
За день до этого.
- А можно для нашего диванчика повторить? Это пришельцы, которые вот пришельцы, или как Тор? Или все-таки как нормальные сериальные пришельцы?
- Бартон, будешь так изъясняться – потратишь годовую зарплату на повторный курс обучения в средней школе.
Клинт невозмутимо уставился в потолок, всем видом показывая, что он достоин как минимум старшей школы. Сидящая рядом с ним Наташа хихикнула. Коулсон покачал головой и переглянулся с Наташей так, как обычно переглядываются друг с другом счастливые родители излишне активного ребенка.
- Эти пришельцы, как ты изволил выразиться, вполне подходят под определение сериальных пришельцев. Нормальности не гарантирую.
- Далеки что ли? – тут же повернулся обратно довольный Клинт.
- Кто, прости?
- Как?! – чуть ли не подпрыгнул на месте Бартон и осуждающе уставился на Коулсона. – Вы не видели?
- Не видел чего?
- Ты представляешь, он не видел! – развернулся Бартон к Наташе. – Не видел!
- Бартон, средняя школа.
- Коулсон, Далеки.
К счастью агента Коулсона, у него в кармане завибрировал телефон, и это спасло его от продолжения бестолкового диалога.
- Да, сэр.
- Нет, сэр. Данных не поступало. Никаких, сэр.
- Мы не уверены, жив ли он вообще.
Наташа вздрогнула и положила руку Бартону на плечо, тот нащупал ее наугад и накрыл своей, сжал немного, продолжая сверлить глазами спину отвернувшегося к окну Коулсона.
- Есть, сэр.
- Что там? – Коулсон даже звонок закончить не успел. Обернулся к мгновенно собравшемуся Бартону, покачал головой и устало опустился в свое кресло.
- Ничего. Фишер пропал. И еще несколько сотен человек в городе просто пропало. Это подходит под описание твоих Далеков, Бартон?
Клинт нахмурился, но язвить в ответ не стал.
- А не Локи ли? – предположила Наташа.
- Слишком просто для него.
Бартон пожал плечами.
- Наверняка Локи в курсе, что такое эргономика.
- Ни единого источника сколь-нибудь повышенного излучения.
- Отражатели?
- И шапочка из фольги.
- Он просто кем-то руководит.
- И ни разу не заявил о себе? Приступ скромности?
- Фил, ну в самом деле, не инопланетяне же это.
- Предложи другой вариант.
В комнате повисла тишина, которую спустя несколько минут все же нарушил очередной телефонный звонок.
***
Когда Джарвис сообщил, что кто-то ожидает его в гостиной, Старк только зевнул и подумал, что Коулсона хорошо было бы выслать куда-нибудь на острова прямым рейсом и забрать только через месяц, когда он наладит дипломатические отношения со всеми обезьянами и потребует у правительства признания автономии их территории. Робинзон Коулсон и его Субботник. По мнению Тони, это была одна из наиболее блестящих его идей за эту неделю. К сожалению, у самой гостиной выяснилось, что сообщать эту идею попросту некому.
Двери комнаты захлопнулись за спиной Старка, и ему даже не надо было их дергать, чтобы понять, что они не откроются. Почему-то поблескивающий металлом лед, отрезавший единственный путь к возможному отступлению, был достаточно красноречив.
- Оригинальный способ сдачи.
- Сдачу тебе в Старбаксе отдадут.
С их последней встречи Локи несколько изменился: еще больше отросли волосы, исчез куда-то вездесущий шест, а доспех почти полностью стал черным и каким-то матовым. Но это был все тот же самоуверенный и презрительный Локи, с которым они разыграли уже не одну ничью.
- Так ты кофе теперь доставляешь? – протянул Старк. – Впечатляюще.
- Почти как твой провал в торговом центре.
Друг к другу они ринулись мгновенно, но Старк неожиданно оказался сильнее, припечатал Локи к стене.
- Что тебе здесь снова понадобилось?
Но Локи, даже прижатый за шею к стене, не перестал быть собой. Он засмеялся сквозь плотно сжатые губы. Тихо, низко и слегка сочувственно. Открыл рот, словно хотел что-то ответить, но только облизнул губы и продолжил смеяться.
А потом поднял руку и коснулся ладонью щеки Старка, и так и замер, глядя в его карие глаза своими прозрачно-зелеными.
«Скажи, Старк, ты боишься змей?» - прозвучал в голове шипящий голос, а потом он рухнул в ледяную, действительно ледяную, состоящую из миллиардов осколков воду, и только около щеки осталось подобие тепла.
«Смотри, Старк, смотри».
Осколки двигались, налетали друг на друга волнами, толкая Старка со всех сторон, пресекая все попытки выплыть. Вдруг на секунду все замерло и даже стало не таким уж холодным.
«Смотри», - шепнули за спиной, и все снова завертелось свихнувшимися лопастями вертолета. Воронка, центром которой был Старк, расширялась, и он, наконец, заметил, что приводило лед в движение.
Нечто, похожее на огромного угря, стремительно носилось по кругу, и там, где оно проплывало, лед и вода исчезали, заменяясь на что-то темное, пустое. Тварь мгновенно поглощала то, в чем находился Старк, и тот был уверен, что много времени ей не понадобится.
Челюсти щёлкнули совсем рядом, Старк моргнул, а когда открыл глаза, вместо огромных зубов увидел внимательное спокойное лицо.
- Все уже давно не так, как тебе кажется.
Локи качнулся и растворился в стене, оставив Старка бездумно упираться в нее кулаком. Щека чуть ли не горела. Телефон в кармане разрывался.
***
- Никакого шума. Никаких следов. Никакого излучения. Массы. Плотности. Силового поля, охраны, сигнализации. Ничего.
- Старк, твое производство?
- Клейма нет, значит, не мое.
- Жаль.
Мстители разом повернулись к тихо произнесшему последнюю фразу Коулсону.
- Я могу подкинуть рядышком концепт «Иерихона», если так нужно. Вам легче будет?
- Старк, у тебя есть проекты с другим названием?
- Они засекречены, Бартон.
- От тебя?
- Прекращайте, - резко оборвала начавшую было перепалку Наташа. – Фил, а как его вообще обнаружили?
Коулсон нажал на лежащий на столе пульт, и на экране в центре появилось изображение, больше похожее на огромную флешку.
- Несмотря на то, что, согласно отчету, этот объект не существует, он осязаем и видим для человеческого глаза.
- И как он сюда попал?
- Материализовался, - позвучал от дверей голоса Беннера. – Простите за опоздание.
- Что значит – материализовался?
- Согласно лабораторным исследованиям, это единственный возможный способ перемещения данного, по всей видимости, корабля. Более того, материал обшивки на данный момент неизвестен и имеет в своем составе элементы явно экстратеррестриального происхождения.
- А…
- И еще. У нас есть подозрение, что… - Брюс замялся. – Что это не совсем корабль.
- В каком плане не корабль?
- Он живой.
Если бы не абсурдность момента, Старк обязательно бы посмеялся над выражением лица всегда собранного Коулсона, но сейчас, как он сам подозревал, его лицо выражало примерно то же самое.
- Он что?
- Грубо говоря, его обшивка имеет строение, схожее с чешуей пресмыкающихся.
- Инопланетный крокодил. Приплыли.
- Не крокодил. Скорее, змея.
Вздрогнувший при упоминании змеи Старк был даже рад, что в кои-то веки на него никто не обратил внимания.
- Может, стоит там осмотреться?
- Не стоит. Но других вариантов нет. Сбор через полтора часа.
***
- Я думала, после Локи меня уже ничего не удивит. Да и как с ним взаимодействовать, мы уже знаем. А здесь… - Наташа перевела рассеянный взгляд с пятна на кружке на Клинта. – Нас такому не учили.
- Всему не научат, - ответил он без капли сарказма. – Учебника по локилогии я пока тоже нигде не наблюдал, знаешь ли.
Наташа снова опустила взгляд и, задумавшись, замолчала, не отреагировав даже на тут же устроившуюся на ее запястье руку Бартона.
Осмотр корабля закончился ничем. В прямом смысле ничем. Слова доктора Беннера о том, что объект не имеет ни массы, ни плотности, ни какого-то-там-научного излучения, подтвердились почти сразу, и тот, похоже, был крайне этому факту удивлен. Наташа все хотела уточнить, действительно ли объект является живым организмом, но даже сама мысль об этом вызывала желание передернуть плечами и вымыть руки, поэтому она решила дождаться официально сбора и выслушать все уже там. А пока Бартон увел ее в небольшую кофейню недалеко от башни Старка, в которой они все должны были собраться, и пытался хоть как-то развлечь. И, надо сказать, выходило плохо.
Его самого было впору успокаивать, думала она, глядя на то, как Клинт мотает туда-сюда странички маленькой кожаной папки с меню. Вот только он-то не дастся.
Все знали, что он был единственным, кто на что-то наткнулся на корабле, и это что-то стащило у него всю экипировку, включая лук, оставив только короткий армейский нож, с которым Клинт не расставался. После этого он даже не отреагировал на привычную шутливую перепалку, которую по традиции затеял Старк и в которой Клинт обычно участвовал более чем охотно. В этот раз он только молча кивнул и, закутавшись в куртку, устроился в самом углу их хаммера и не проронил ни слова вплоть до возвращения в штаб-квартиру.
Потом они столкнулись в дверях. Наташа как раз направлялась искать его, когда он поймал ее в проходе и, сказав что-то про ее нездоровый вид, буквально вытащил в кафе. На самом деле из них двоих более нездоровым явно был Клинт, со странной формы синяками под глазами и потемневшими глазами казавшийся совершенно другим человеком, но Наташа не стала спорить. Вдвоем им в любом случае было лучше. Привычнее. Роднее.
***
Фил всегда считал, что Бартон перестанет себя вести как…хм, Бартон только в одном случае: будучи похороненным по частям на разных планетах.
Не то чтобы он за два дня уже начал ужасно скучать без его идиотских шуточек, напротив, он был рад, что отчеты лежат на месте, солонки на импровизированной кухне не нападают ни на кого с требованиями «уничтожение или блинчик», а по экстренной связи не передаются в четыре утра приветы для, как он был уверен, находящейся более чем рядом любимой.
Видимо, из-за этой самой радости Коулсон и сидел сейчас, в четыре тридцать пять утра, в своем кабинете и то открывал, то закрывал карту слежения, толком не присматриваясь к мигающим огонькам.
Клинт так и не рассказал толком, что он видел внутри корабля, заверил только, что ничего важного, и у Коулсона не было причин ему не верить. В Клинте, при всей его показушной безалаберности, Фил был уверен на все возможные проценты. В Клинте, а не в том человеке, который вернулся на базу.
«Изменение привычек, манеры поведения, несоответствие реакции на привычные раздражители», – эта строка был лейтмотивом лежащих на краю стола последних отчетов. Десятки людей в пределах города неожиданно начали меняться в тех самых мелочах, что отличали их друг от друга, практически сразу после приземления объекта, и никакого соответствующего земной науке объяснения у них не было. Равно как и специалистов по внеземной науке. Но Коулсону не нужно было быть специалистом, чтобы проверить свое предположение.
Хоукай был в одной из гостиных. Устроившись в темноте перед включенным на музыкальном канале телевизором, он сосредоточено лопал пальцами пузырьки на упаковочной пленке.
- Подпиши, - сунул ему под нос лист бумаги и ручку Фил.
Хоукай, не глядя, расписался посреди листа и успел лопнуть еще несколько шариков, прежде чем услышал треск разрываемой бумаги.
- Догадываешься, почему я пришел? – Коулсон сложил руки на груди и замер, глядя на то, как Клинт поднимается с дивана, разворачивается и встает на сидение коленями, опирается локтями на спинку и, наконец, поднимает голову.
- Вполне.
Голос ровный, чуть высокомерный, больше по привычке. Знакомый, равно как и интонации, если не считать того, что они принадлежат двум разным существам.
- Не та рука.
Хоукай усмехнулся, помолчал немного, склонив голову набок в умильном только для собаки жесте.
- Свет включи, - мягко приказал Фил, и, подойдя к Хоукаю, взял его за подбородок, заставляя смотреть на себя.
- Сэр? – неплохая попытка, если бы свет был по-прежнему выключен.
Черно-зеленые глаза, вопреки ожиданию, смотрели не озлобленно. Хоукай щурился, но веки не опускал, продолжая смотреть на Фила.
- Вы же хотите спросить. Спрашивайте, - он улыбнулся, добавив, - сэр.
- Кто? – глупый вопрос какой-то, но Хоукай ответил:
- Заложник.
- Кто? – повторил Фил, так и не отведя взгляда.
- Оба, - пожал Хоукай плечами, стряхнул с себя его ладонь и кивнул на дверь.
До кабинета дошли молча. Коулсон смотрел на слишком прямую для любителя сидеть черт знает как Клинта спину, на ручку теперь уже в левой руке, на зеленую мятую майку и удивлялся, как это все упустила Наташа.
- Посчитайте точки, - посоветовал Хоукай, останавливаясь у стены, в тени. – И никому не говорите.
- Сделай переотметку, - бросил он программе и уставился на зажигающиеся и снова гаснущие пятна, рядом с которыми высвечивались имена членов команды. Старк – в особняке, Роджерс и Тор – там же, Хоукай – здесь, рядом с его собственной точкой. Наташа где-то в городе, равно как и Хилл. Доктор Беннер – ожидаемо в лаборатории. Хоукай – практически за городом. Фьюри – в отделе наблюдения…
Фил повернулся к стене, но там уже никого не было. Две точки с именем «Хоукай» равномерно светились на дисплее несколько минут, а потом погасли. Обе.
***
Здесь не было времени. Часы на сканере показывали девяносто две минуты сорок второго, Клинт двигался вперед, не чувствуя ни голода, ни усталости, но окружение не менялось. Батарейка на фонарике должна была кончиться уже давно, но его свет не померк ни на йоту, равно как и дисплей сканера.
Вокруг не раздавалось ни звука, если не считать собственных шагов Клинта и мерного, едва слышного завывания, какое бывает, если прислонить к уху пустой сосуд. Запахов тоже толком не было, либо Клинт просто успел привыкнуть.
Его собственные координаты на сканере так и не изменились, застыв на почему-то кажущейся знакомой отметке. Он был уверен, что видел их, возможно, в какой-то из тех дурацких передач про городские и не очень легенды. Летающие киты, многометровые аллигаторы в канализации, корабли пришельцев и прочая чушь, которой обычные люди так любят себя пугать.
Постоянно находящийся в напряжении разум, на счастье его обладателя, отказывался всерьез воспринимать тот факт, что выхода в скором времени не предвиделось, и потому происходящее по-прежнему казалось Клинту чем-то не слишком реальным. Особенно уставившийся на него внимательным взглядом светящихся глаз Локи, по плечам которого медленно ползла нефтяного цвета змея. Чуть качнувшись, она свесилась вниз и тут же метнулась обратно, обвивая шею своего носителя и свешиваясь вниз.
Клинт потянулся за луком, думая, в кого стрелять сначала, но оружие из его руки стекло на пол, равно как и колчан со стрелами.
Локи сквозь темное стекло наблюдал за тем, как на Хоукая наползает маслянистая тень, и в глазах его чудилось сочувствие.
Первое, что он почувствовал, очнувшись – онемевшую руку и чей-то пристальный взгляд.
- Выспался? – поинтересовался знакомый голос.
- Да, спасибо, постель вот только жестковата, - сообщил Клинт в ответ и открыл глаза.
Локи сидел на коленях, привалившись боком к той же стене, что и сам Клинт, и его бледное лицо не выражало ровным счетом ничего.
- Опять ты!
Локи, как показалось Бартону, обиженно поморщился и пожал плечами.
- Что ты здесь делаешь?
- Могу задать тебе тот же вопрос, - вяло парировал трикстер, обнимая себя руками и прикрывая глаза.
У самого Клинта вопросов сейчас хватило бы на десяток ток-шоу, вот только задавать он их не спешил. Потянувшись и поровнее устроившись у стены, он вытянул из кармана сканер. Координаты все так же были стабильнее Великой Китайской стены, на часах первой цифрой была восьмерка, а индикатор зарядки не убавился ни на пиксель.
- Он тебе здесь не поможет, - Клинт напрягся, поняв, что Локи говорит с закрытыми глазами. Но следующая реплика удивила его еще больше.
- Какое сейчас время года? – спросил Локи, и Бартон на автомате ответил:
- Конец весны. Май.
В другое время их разговор показался бы Клинту абсурдным, бессмысленным, но здесь и сейчас он ясно давал понять как минимум одно.
- Ты заложник этой штуки, - утвердил Клинт, и блеснувшая во взгляде Локи ненависть, когда он поднял голову и уставился на Бартона, была достаточно красноречивым ответом.
- Ты тоже, - веки опустились в подтверждение.
- Надолго?
Кивок. Дернувшееся плечо. Снова кивок.
- Таша меня убьет, - протянул Клинт.
- Молись, стрелок, чтобы это была она, - ответил Локи, поднялся и шагнул в стену.
***
Если Старк внезапно требует общего собрания пьяным, это несколько бредово, но привычно. Если он требует того же, с порога предупреждая всех, что он сегодня Его-Чертово-Высочество-Трезвость – конец вселенной уже наступил. Или, как минимум, в процессе.
- Если ты опять решил продемонстрировать всем запись своих танцев на верхушке пончика, можешь не утруждаться, - предупредил Фьюри, усаживаясь в кресло.
Старк не ответил, продолжая пролистывать на мониторе какие-то кадры, остальные смотрели куда угодно, только не друг на друга.
- Вот, - Старк последний раз щелкнул по экрану, и на главном дисплее появилось изображение непонятной формы железки, покрытой чем-то похожим на сажу.
- Знакомьтесь, моя новая машина, - картинно поклонился Старк и, резко развернув стул, упал на него и устроил руки на спинке в ожидании реакции.
Когда ее не последовало, Тони изобразил стон истинного мученика за веру и вернулся к монитору, выводя на дисплей новости центрального канала.
«Пока не выяснено, что послужило причиной самовозгорания транспорта и людей, но полиция в сотрудничестве с крупнейшими лабораториями обещают выяснить все в ближайшее время», - раздалось из динамиков. Старк выключил звук и снова повернулся к неблагодарной аудитории.
- Мы в курсе, что происходит в городе, - опередил его претензии Фьюри.
- И что же? Нерадивая мамочка перепутала подарки и вручила ребенку огнемет вместо водяного пистолетика?
- Нерадивая субстанция просочилась с корабля и начинает поглощать город.
Начавший продумывать еще более язвительную реплику Старк даже замер на секунду с открытым ртом.
- И раз уж ты взялся за эту тему, хотя мы планировали поднять ее на вечернем собрании, - Фьюри встал и подошел к группе мониторов с другой стороны комнаты. – Не узнаешь?
Репортаж был сделан на Бродвее, недалеко от Театрального квартала, и, памятуя о предыдущих событиях, это было самой что ни на есть иронией судьбы. В месте, где сосредоточено такое количество студий, театров и ресторанов, никто не удивится человеку, вышагивающему в не совсем обычно костюме. А удивившиеся похлопают и попросят сфотографироваться или просто обсудят между собой качественно выглядящий черно-зеленый наряд.
- Твою же мать…
- Кажется, время вызывать Тора, - подал голос до этого молча рассматривающий фотографии Роджерс. – И уточнить, кто же сидит в тюрьме в Асгарде.
***
«Видимо, в Асгард все же провели вайфай», - было первой мыслью Старка, когда через два часа после разговора в общую гостиную вошел и кивком поприветствовал всех присутствующих Тор.
Похоже, его уже ввели в курс дела, потому что он совершенно не удивился, когда Тони продемонстрировал ему подборку кадров со спокойно идущим по улице братцем.
- В камере осталась реплика, - сообщил Тор, когда его спросили, как такое вообще могло получиться. – К сожалению, на данный момент в Асгарде нет ни одного мага сильнее Локи, а потому никто не мог распознать подделку. – И добавил, как показалось Старку, с обидой. – Ему всегда хорошо удавался этот трюк.
- Ну что, покемоны! – хлопнул Старк в ладоши. – Похоже, наша банка для мух слишком долго пустует.
Он ожидал, что Тор, как и в прошлый раз, когда они все стояли здесь и готовились к войне, напомнит, что Локи все равно остается его братом. Тор промолчал.
***
Два черных джета, на боках которых виднелись принты с раскинувшим крылья орлом, приземлились у объекта ровно в полночь. Но выходить из них никто не спешил.
- Это опять оно? – нахмурилась Наташа и машинально нашарила руку сидящего на месте второго пилота Клинта и сжала ее.
Доктор Беннер и Коулсон, сидевшие сзади, синхронно поднялись и приблизились к ветровому стеклу, сквозь которое открывался прекрасный вид на расплавленную ограду и словно проеденные сильнейшей кислотой и такие же черные остовы служебных машин. Земля в пределах видимости была покрыта маслянистыми, похожими на разлитый бензин, пятнами и разбросанными мелкими частями, видимо, от тех же машин.
- Насладились видом? – раздался из динамика голос Фьюри.
- Вполне.
- Тогда выходим.
Старк сразу заявил, что наступать на землю не будет, но этому никто не удивился и даже спорить не стал. Фьюри отправил его заново проделывать вход в том же месте, где его в прошлый раз запечатали, и развернулся к команде.
- Хорошо бы разделиться, - сказал вдруг Клинт, приковывая к себе внимание.
Фьюри нахмурился и уже открыл было рот, но Наташа его опередила.
- Зачем?
Он смерил ее взглядом, и Наташа почувствовала себя ничего не знающей студенткой на экзамене. С каких пор она начала удостаиваться такого отношения?
- Так нам быстрее удастся разузнать, есть ли кто-то внутри. Сканеры все равно там не работают, в отличие от связи, - пояснил тем временем Клинт.
Фьюри одобрительно кивнул:
- Действуем, - и нажал на передатчик в ухе. – Старк, как там наш Сезам?
Наташа потянулась к Клинту, но успела только провести по плечу.
- Может, мы все-таки вместе? – спросила она, когда он явно неохотно повернулся, и речь уже шла не только об осмотре корабля.
- Нет, - отрезал Бартон и направился к остальным.
***
Все это время он разговаривал с Ташей. Как бы глупо ни выглядели такие монологи со стороны, смотреть и смеяться над ним все равно было некому, а с их помощью Клинт хоть как-то оставался на грани нормальности.
Сканер он по-прежнему таскал с собой, больше из-за того, что не хотел расставаться с остатками цивилизации, чем ради практической пользы, равно как и смартфон и оружие, которое как будто и не стекало вязкой жидкостью из его рук. Нож, правда, где-то затерялся, но Клинт уже дошел до той точки, когда ощущение безысходности и предчувствие, говорящее о том, что наружу он больше не выйдет, пересиливают сожаление об утраченной памятной вещи.
Он допускал, что на самом деле прошло совсем немного времени, и с той же вероятностью рассматривал вариант, в котором пролетели уже месяцы, а то и годы. В конце концов, то, что было внутри этого корабля, смогло пусть и не полностью, но подчинить себе Локи, а значит, обладало силой, пока неизвестной на Земле. Силой, которая, возможно, умела крутить временем и пространством по своему желанию.
- Такая вот хреновая ТАРДИС, - произнес он. – Помнишь, Нат, я все хотел на ней полетать?
Сравнения ситуации с недавно просмотренным сериалом поначалу пугали, но сейчас уже начали забавлять. К тому же, не любившая все, что состояло более чем из трех серий, Наташа обычно была не против послушать его пересказы событий сезона.
- А может это кит? – предположил Клинт. Он стоял, оперевшись спиной на стенку и закрыв глаза. Так можно было даже представить, что Таша стоит рядом и со снисходительной, но довольной улыбкой слушает, что он рассказывает.
- Помнишь кита из начала пятого сезона? – спросил он. – Он еще вез на себе всю Британию. Тебе бы понравился такой круиз. Ну если не считать того, почему он всех вез. Но мы бы с тобой, если вдруг узнали бы об этом, вполне могли бы его освободить. Сами. Прям как Доктор и Эми. А почему бы и нет? Из меня Док, конечно, фиговый, признаю. Тут бы к Беннеру лучше обратиться. Или к Старку, светящиеся отвертки как раз по его части. Но зато ты была бы отличной спутницей. И такая же рыжая. Рыжие спутницы там самые хорошие.
По стене вдруг прошла вибрация, и Клинт тут же открыл глаза, завертел головой, замер и внимательно прислушался, но ничего не повторилось.
- Но ты все равно лучше всех, Нат, - прошептал он, в очередной раз осознавая, что находится там один. – Как бы я хотел, чтобы ты…
Не договорив, он закрыл рукой лицо и с силой надавил на веки. Обычно это отрезвляло, помогло и сейчас.
Смахнув с пальцев влагу и нащупав по-прежнему висевший на плече лук, Клинт снова двинулся вперед.
***
Стена отливала то черным, то зеленоватым, в зависимости от того, кто из них на нее смотрел, и была больше похожа на застывшее болото.
«Будешь моей лягушкой», - ехидно пробурчал голос внутри и словно бы свернулся где-то за ребрами.
Словно бы. Хорошее слово, емкое. Для Локи в последнее время все происходило словно бы. Словно бы наяву. Словно бы с ним. Словно бы так нужно.
Проблема состояла в том, что Локи не было нужно уже ничего. Он слонялся по пустому кораблю, иной раз не понимая толком, где находится, послушно шел в город, когда Сущность его звал, и там безучастно смотрел будто бы со стороны на то, как его тело в блестящем черно-зеленом облачении довольно скалится, наблюдая за тем, как очередной человек кричит, пока кислота Сущности сжигает его до скелета. Он совершенно не жалел этих людей, нет, его это даже могло бы повеселить. Могло бы, если бы он шел добровольно, а не под конвоем глумливого куска грязи.
Он умолял взять его с собой. Обещал быть тихим, обещал помощь, обещал… не оставлять. И не соврал ни в чем. Сущность разговаривал не то что тихо – беззвучно, телепатически соединяясь с носителем. Ослабевший после побега Локи через три дня впервые спутал свои мысли с чужими, злобно-вязкими, и его испугало вовсе не это, а собственное отсутствие реакции. Сущность думал с ним вместе, за него, вместо него, поначалу маскируясь под услужливость. Он между делом жаловался на одиночество, на неприятие, тут же замечал, какой хороший у него теперь хозяин и как ему повезло наткнуться на такого сильного мага, и Локи слушался мыслей как своих собственных. С детства манипулировавший окружающими ради забавы, он уже во второй раз не заметил, как сам из хозяина превратился в оболочку, наполненную торжественной отборнейшей ненавистью, оболочку, которая, как Сущность и обещал, не будет покинута.
«Посмотри на меня», - не принимающим отказа голосом попросил Сущность. Локи не пошевелился, и его тут же отбросило к противоположной стене, прибило к ней, раздавливая.
«Смотри на меня».
Впечатанный в пористую поверхность, он едва мог дышать. Исходящее от стены тепло не грело – никогда не грело, а только приносило ощущение отвратительных ползающих по телу даже не мурашек, а червей. Может, это было всего лишь его (или уже не его?) воображение, может, это Сущность разделился на мелкие кусочки и издевается над ним, наверняка Локи не знал. Стоять, вдыхать и выдыхать воздух были инстинктивными действиями, над ними не нужно было раздумывать. А если бы вдруг пришлось, Локи был уверен, что уже задохнулся бы. Возможно, с радостью.
«Смотри же».
Его перебросило к стене спиной и распластало, словно самую настоящую лягушку. Поверхность напротив его лица заблестела, начала твердеть и расползаться слегка в ширину и куда больше – вниз. Три вдоха, четыре выдоха, зеркало-окно, покрытое звездами как чешуей.
«Звездное дитя», - голос издевался.
Блестящие крупинки заметались по зеркалу, сворачивались спиралями, били хвостами друг об друга, сцеплялись и разбегались снова и снова. У Локи начала кружиться голова, но давление не давало ему отвернуться.
А потом зеркало поплыло к нему. Едва собранные, узоры рассыпались, слетали старой отсохшей краской, и под ними проявлялось изображение.
«Смотри на меня».
Клинт Бартон в черном зеркале со снисходительной жалостью смотрел на Локи у стены и целился в него из лука со стекающей на пол стрелой.
***
Когда он услышал шаги, то принял их за остатки сна, который виделся ему уже в третий раз за то время, что он здесь находился. Но вот он проснулся окончательно, а шаги, тихие, но заметные для тренированного уха, все равно приближались.
Клинт поднялся и снял с плеча лук, готовый встретить любое создание, идущее сюда.
Любое, кроме такого.
Одни говорили, что встретить самого себя – страшное дело, другие искали свое отражение всю жизнь. \артон мгновенно выхватил из колчана стрелу и прицелился в собственный глаз. И только после этого осознал, кого видит перед собой, и впервые за долгие годы его рука дрогнула.
Он не видел ни единого различия: поза, выражение лица, жест, с которым существо потянулось за висящим на том же плече луком…
Похоже, что Наташа, неожиданно появившаяся из-за другого угла и застывшая посреди коридора, тоже их не видела.
***
Первое, чему ее научили в жизни – отметать эмоции в тот момент, когда речь идет о работе, и пока что она успешно с этим справлялась. Она поговорит с Клинтом позже, когда они все вернутся с этого, чего уж притворяться, пугающего объекта и останутся вдвоем. В конце концов, нервы могут сдать у всех.
Наверное, ей все-таки стоило бежать за ним следом, как бы глупо это не выглядело. Тогда, возможно, она бы не оказалась в такой ситуации.
Порученный ей коридор, как и в прошлый раз, был пуст, и Наташа легко прошла сквозь него и вывернула к подобию перекрестка. И замерла, напрочь позабыв то самое первое правило.
Когда-то, когда их странные отношения только начинались, Клинт писал ей анонимные записки и оставлял во всех возможных и не очень местах. Он до последнего открещивался от авторства, и Наташа, наконец, бросила финальный свой аргумент.
- Я тебя всегда отличу, - сказала она. – И да, от кофе я не откажусь.
Неужели она тогда ему солгала?
Два Хоукая стояли друг напротив друга, словно фигура и ее отражение в зеркале, и зеркало это было настолько ровным, что вот так вот сходу найти даже одно отличие не представлялось возможным.
- Клинт, - позвала она, надеясь, что реакция на имя выдаст фальшивку.
Они синхронно повернулись на голос: две стрелы, до этого практически утыкавшиеся друг в друга, теперь были направлены на нее.
- Клинт, ты слышишь меня? – рука словно онемела, но усилием воли Наташа заставила себя поднять пистолет.
Луки, вновь одновременно, опустились.
- Клинт?
В ее голосе слышалась паника, но она этого не замечала. Что хуже, что больнее – видеть перед собой клона (реплику, просто мираж) любимого человека и целиться в него или оказаться неспособной отличить отражение от реального Клинта, от ее, черт возьми, иногда невыносимого, иногда слишком сурового, иногда, напротив, совершенно несерьезного, но такого родного Клинта… Она даже ответ не могла выбрать, глупая девчонка!
Но краткий сеанс самобичевания результатов не принес. Она по-прежнему стояла, переводя прицел с одного сердца на другое, и какая-то частичка нее больше всего хотела нажать на курок рядом со своим виском.
- Убей обоих.
«Хочешь сэндвич?»
«Кровать могли бы и пошире сделать».
«У тебя кровь».
«Страйк. Бартон-страйк».
«Это не мое».
«Убей обоих».
Фразы смешались в ее голове в бесполезный клубок мусора, единственным предназначением которого было осознать одно: интонация. Интонация, которую они нигде и никогда не смогла бы спутать. Интонация, которую, как и внешний вид, который она уже не отличила, вполне могло подделать это существо.
- Да, убивай обоих. Не ошибешься, - произнес второй. С точно такой же интонацией.
Даже если бы и хотела, она все равно бы не смогла: пистолет бы всего один. Самая нелепая ошибка, которую она совершала и которая, возможно, спасет кому-то жизнь. А возможно, что и нет.
- Ты же всегда меня отличишь.
И тут кто-то будто снял всю их игру с паузы.
За доли секунды пуля из пистолета Наташи добралась до сердца того, другого, кто промолчал, как по команде вскинувшего лук следом за автором фразы. Стрела того, кого Наташа посчитала настоящим Клинтом, успела бы влететь ей в горло, если бы ее не отнесло к стене другой стрелой, выпущенной тем, кто был якобы фальшивкой.
- Ты была отличной спутницей, - услышала она, прежде чем тело тяжело рухнуло на землю.
- Мисс Романофф, в чью честь салют? – раздался совсем рядом голос Старка.
Низко завизжала странной формы тень, когда в нее ударил лазер.
Наташа сидела на коленях и сжимала в руках запястье Клинта, в котором уже не чувствовался пульс.
Если бы она хоть что-то сейчас понимала, то наверняка впервые в жизни пожалела бы, что так метко стреляет. Но мир сузился до остекленевших сине-зеленых глаз, уставившихся в потолок, и она даже думать не могла о том, чтобы отцепить свою руку от руки Бартона и опустить его веки.
***
«Спасибо, Тони, что создал такое чудо как Джарвис», - сказал сам себе Старк. Умная программа, словно понимавшая владельца, сама перестроила режим лазера и настроила ультразвук на нужную волну, при которой людей не задевало, зато мерзкая черная лужа, поначалу пытавшаяся растянуться и уползти сразу во все стороны, начала издавать похожие на треск звуки и свернулась у стены, загнанная в тупик.
Джарвис же вызвал всех Мстителей и переслал координаты нахождения Тони, которые теперь отображались корректно из-за того, что существо потеряло контроль над кораблем.
Он бы, пожалуй, вообще забрал командование целиком на себя, если бы Старк все-таки не отвел глаза от застывших на полу тел и не двинулся к ним.
- Джарвис, проверь показатели, - попросил он, просто чтобы что-то сказать, и положил руку Клинту на грудную клетку.
Наташа, кажется, даже не заметила ни его появления, ни того, что на небольшой площадке уже собрались все Мстители.
«Деятельность мозга прекратилась», - сообщил Джарвис тихо.
Старк поднял шлем и молча протянул руку, положил ее Наташе на плечо. По-хорошему, он ожидал, что его тут же опрокинут на пол, несмотря на наличие костюма, в лучших традициях приветствий от Мисс-я-немного-занималась-боевыми-искусствами.
Наташа подняла на него рассеянный взгляд и, сглотнув, уткнулась лбом в броню на плече.
***
Может, ему и стоило показаться на глаза, но Локи просто не хотелось этого делать. «Я пришел на рождение, а не на похороны», - вспомнилась услышанная где-то строчка.
В какой-то мере они спасли не только город, но и его самого, а что до твари, удерживать которую в большей степени помогала его освободившаяся магия, нежели оружие Железного человека, то ее Локи было уж точно не жаль. В отличие от этой парочки.
Он провел среди Мстителей всего несколько дней, большую часть этого времени – рядом со шпионкой, которой однажды угрожал смертью от руки любимого. Не то чтобы он желал забрать угрозу назад…
«Им бы умереть вместе хотя бы», - подумал Локи и тут же отругал себя за неожиданное проявление сентиментальности. Но мысль не уходила. Будь он все еще под контролем Существа, то наверняка пошел бы претворять ее в жизнь, но сейчас вся его реакция заключилась в горьком смешке.
Он вспомнил вдруг, как бросил еще живому снайперу, чтобы он молился о том, чтобы умереть от руки этой Таши.
«Кому же ты молился, Бартон? Неужто мне?»
Они никак не могли решить, кто заберет тело. И что делать с Наташей, которая все так же держала Бартона за руку. И куда девать Существо, из-за которого они сюда явились, и которое ушло уже куда дальше, чем на второй план.
- Время можно переписать, - неожиданно отчетливо расслышал фразу Локи. Кажется, она относилась к светящемуся плоскому прибору, который держал в руках Железный человек.
Он сам не понял, что его так зацепило что в этой реплике, что в той, которая донеслась следом.
- Не смей.
Это Наташа, коснувшись губами лба Клинта, наконец, провела ладонью по его векам, закрывая, и поднялась.
Похоже, вопрос с транспортировкой они-таки решили.
Локи накинул капюшон наскоро созданной мантии-невидимки и двинулся следом, прошел незамеченным вперед.
«Не сметь, говоришь? А кто помешает?»
Автор: Мистер Бартон
Название: Оттенки значения
Рейтинг: PG-13
Размер: 5,7к слов
Персонажи: Хоукай/Наташа, все Мстители, Локи, Существо
Жанр: драма и немного юмора
Предупреждение: смерть персонажа .
Саммари: Однажды Фло, захотела одну сцену с Наташей и Клинтом. Однажды на тор-фесте заказали это. Однажды написался план, предугадавший некоторые вещи в фильме. ГАГАГА ой.
От автора: Незнакомым с упоминающимися в фичке вещами - сюда=) Большая часть писалась еще до выхода фильма, поэтому Хилл-не-неслышал %)
читать дальше
Огромный, похожий на слегка раздавленного краба корабль, с легкой руки Клинта почему-то окрещенный Левиафаном, казался совершенно пустым. Или был, если верить приборам. Глаза и уши вполне могли обмануть даже тех, чьи возможности превосходили человеческие, но вот любовно настроенные Фишером датчики всегда срабатывали безотказно.
«Срабатывают», - мысленно поправил себя Клинт, на всякий случай постучав пальцем по дисплею. Не то чтобы он был излишне суеверен – напротив, всегда насмехался что над поверьями, которым следовал Тор, что над боязнью черных кошек Старка, но все же осторожность не мешала.
На войне атеистов нет, как говорил его давно погибший друг. А в том, что вокруг начиналась, а может – уже давно шла незамеченной война, сомнений не было.
«Зона пуста», - зажглось на дисплее, мигнуло пару раз и пропало. Бартон, прислонившись спиной к стене, на всякий случай осмотрелся, но никаких разногласий с заключением системы не нашел. Никаких, за исключением одной. Дисплей, на котором тускло светилась карта трех ближайших помещений, был совершенно пуст, на нем не было ни единой движущейся или статичной точки. А это значило что, согласно данным карты, самого Бартона здесь тоже не было, и не было уже давно – тепловой след также не был обнаружен.
Нахмурившись, Клинт нажал на обновление и бездумно потянулся назад, за спину, нащупал висящий лук. Ощущение чуть теплого металла, казалось, придало уверенности. Карта медленно, строка за строкой, открывалась на дисплее. Изменений не было.
Еще одно обновление. На этот раз руку на луке Клинт сжал совершенно осознанно и неожиданно подумал, что кроме умения стрелять ему бы в жизни пригодилось умение вовремя говорить некоторые вещи. Мысль явно была лишней, но сказать об этом Бартону все равно сейчас было некому.
В этот раз карта грузилась слишком долго. А загрузившись – сразу же пропала, оставив только надпись «искомый объект не обнаружен». Координаты в углу, автоматически начавшие меняться, застыли на 50o ю.ш. и 100о з.д. Минуту назад Бартон находился в тысячах километров от места, отмеченного этими координатами. Если, конечно, минуту он назад он вообще существовал.
Карта зависла, перестав реагировать на попытки обновлений, и только надпись мерно моргала в сумраке помещения, находившегося черт знает где.
***
За день до этого.
- А можно для нашего диванчика повторить? Это пришельцы, которые вот пришельцы, или как Тор? Или все-таки как нормальные сериальные пришельцы?
- Бартон, будешь так изъясняться – потратишь годовую зарплату на повторный курс обучения в средней школе.
Клинт невозмутимо уставился в потолок, всем видом показывая, что он достоин как минимум старшей школы. Сидящая рядом с ним Наташа хихикнула. Коулсон покачал головой и переглянулся с Наташей так, как обычно переглядываются друг с другом счастливые родители излишне активного ребенка.
- Эти пришельцы, как ты изволил выразиться, вполне подходят под определение сериальных пришельцев. Нормальности не гарантирую.
- Далеки что ли? – тут же повернулся обратно довольный Клинт.
- Кто, прости?
- Как?! – чуть ли не подпрыгнул на месте Бартон и осуждающе уставился на Коулсона. – Вы не видели?
- Не видел чего?
- Ты представляешь, он не видел! – развернулся Бартон к Наташе. – Не видел!
- Бартон, средняя школа.
- Коулсон, Далеки.
К счастью агента Коулсона, у него в кармане завибрировал телефон, и это спасло его от продолжения бестолкового диалога.
- Да, сэр.
- Нет, сэр. Данных не поступало. Никаких, сэр.
- Мы не уверены, жив ли он вообще.
Наташа вздрогнула и положила руку Бартону на плечо, тот нащупал ее наугад и накрыл своей, сжал немного, продолжая сверлить глазами спину отвернувшегося к окну Коулсона.
- Есть, сэр.
- Что там? – Коулсон даже звонок закончить не успел. Обернулся к мгновенно собравшемуся Бартону, покачал головой и устало опустился в свое кресло.
- Ничего. Фишер пропал. И еще несколько сотен человек в городе просто пропало. Это подходит под описание твоих Далеков, Бартон?
Клинт нахмурился, но язвить в ответ не стал.
- А не Локи ли? – предположила Наташа.
- Слишком просто для него.
Бартон пожал плечами.
- Наверняка Локи в курсе, что такое эргономика.
- Ни единого источника сколь-нибудь повышенного излучения.
- Отражатели?
- И шапочка из фольги.
- Он просто кем-то руководит.
- И ни разу не заявил о себе? Приступ скромности?
- Фил, ну в самом деле, не инопланетяне же это.
- Предложи другой вариант.
В комнате повисла тишина, которую спустя несколько минут все же нарушил очередной телефонный звонок.
***
Когда Джарвис сообщил, что кто-то ожидает его в гостиной, Старк только зевнул и подумал, что Коулсона хорошо было бы выслать куда-нибудь на острова прямым рейсом и забрать только через месяц, когда он наладит дипломатические отношения со всеми обезьянами и потребует у правительства признания автономии их территории. Робинзон Коулсон и его Субботник. По мнению Тони, это была одна из наиболее блестящих его идей за эту неделю. К сожалению, у самой гостиной выяснилось, что сообщать эту идею попросту некому.
Двери комнаты захлопнулись за спиной Старка, и ему даже не надо было их дергать, чтобы понять, что они не откроются. Почему-то поблескивающий металлом лед, отрезавший единственный путь к возможному отступлению, был достаточно красноречив.
- Оригинальный способ сдачи.
- Сдачу тебе в Старбаксе отдадут.
С их последней встречи Локи несколько изменился: еще больше отросли волосы, исчез куда-то вездесущий шест, а доспех почти полностью стал черным и каким-то матовым. Но это был все тот же самоуверенный и презрительный Локи, с которым они разыграли уже не одну ничью.
- Так ты кофе теперь доставляешь? – протянул Старк. – Впечатляюще.
- Почти как твой провал в торговом центре.
Друг к другу они ринулись мгновенно, но Старк неожиданно оказался сильнее, припечатал Локи к стене.
- Что тебе здесь снова понадобилось?
Но Локи, даже прижатый за шею к стене, не перестал быть собой. Он засмеялся сквозь плотно сжатые губы. Тихо, низко и слегка сочувственно. Открыл рот, словно хотел что-то ответить, но только облизнул губы и продолжил смеяться.
А потом поднял руку и коснулся ладонью щеки Старка, и так и замер, глядя в его карие глаза своими прозрачно-зелеными.
«Скажи, Старк, ты боишься змей?» - прозвучал в голове шипящий голос, а потом он рухнул в ледяную, действительно ледяную, состоящую из миллиардов осколков воду, и только около щеки осталось подобие тепла.
«Смотри, Старк, смотри».
Осколки двигались, налетали друг на друга волнами, толкая Старка со всех сторон, пресекая все попытки выплыть. Вдруг на секунду все замерло и даже стало не таким уж холодным.
«Смотри», - шепнули за спиной, и все снова завертелось свихнувшимися лопастями вертолета. Воронка, центром которой был Старк, расширялась, и он, наконец, заметил, что приводило лед в движение.
Нечто, похожее на огромного угря, стремительно носилось по кругу, и там, где оно проплывало, лед и вода исчезали, заменяясь на что-то темное, пустое. Тварь мгновенно поглощала то, в чем находился Старк, и тот был уверен, что много времени ей не понадобится.
Челюсти щёлкнули совсем рядом, Старк моргнул, а когда открыл глаза, вместо огромных зубов увидел внимательное спокойное лицо.
- Все уже давно не так, как тебе кажется.
Локи качнулся и растворился в стене, оставив Старка бездумно упираться в нее кулаком. Щека чуть ли не горела. Телефон в кармане разрывался.
***
- Никакого шума. Никаких следов. Никакого излучения. Массы. Плотности. Силового поля, охраны, сигнализации. Ничего.
- Старк, твое производство?
- Клейма нет, значит, не мое.
- Жаль.
Мстители разом повернулись к тихо произнесшему последнюю фразу Коулсону.
- Я могу подкинуть рядышком концепт «Иерихона», если так нужно. Вам легче будет?
- Старк, у тебя есть проекты с другим названием?
- Они засекречены, Бартон.
- От тебя?
- Прекращайте, - резко оборвала начавшую было перепалку Наташа. – Фил, а как его вообще обнаружили?
Коулсон нажал на лежащий на столе пульт, и на экране в центре появилось изображение, больше похожее на огромную флешку.
- Несмотря на то, что, согласно отчету, этот объект не существует, он осязаем и видим для человеческого глаза.
- И как он сюда попал?
- Материализовался, - позвучал от дверей голоса Беннера. – Простите за опоздание.
- Что значит – материализовался?
- Согласно лабораторным исследованиям, это единственный возможный способ перемещения данного, по всей видимости, корабля. Более того, материал обшивки на данный момент неизвестен и имеет в своем составе элементы явно экстратеррестриального происхождения.
- А…
- И еще. У нас есть подозрение, что… - Брюс замялся. – Что это не совсем корабль.
- В каком плане не корабль?
- Он живой.
Если бы не абсурдность момента, Старк обязательно бы посмеялся над выражением лица всегда собранного Коулсона, но сейчас, как он сам подозревал, его лицо выражало примерно то же самое.
- Он что?
- Грубо говоря, его обшивка имеет строение, схожее с чешуей пресмыкающихся.
- Инопланетный крокодил. Приплыли.
- Не крокодил. Скорее, змея.
Вздрогнувший при упоминании змеи Старк был даже рад, что в кои-то веки на него никто не обратил внимания.
- Может, стоит там осмотреться?
- Не стоит. Но других вариантов нет. Сбор через полтора часа.
***
- Я думала, после Локи меня уже ничего не удивит. Да и как с ним взаимодействовать, мы уже знаем. А здесь… - Наташа перевела рассеянный взгляд с пятна на кружке на Клинта. – Нас такому не учили.
- Всему не научат, - ответил он без капли сарказма. – Учебника по локилогии я пока тоже нигде не наблюдал, знаешь ли.
Наташа снова опустила взгляд и, задумавшись, замолчала, не отреагировав даже на тут же устроившуюся на ее запястье руку Бартона.
Осмотр корабля закончился ничем. В прямом смысле ничем. Слова доктора Беннера о том, что объект не имеет ни массы, ни плотности, ни какого-то-там-научного излучения, подтвердились почти сразу, и тот, похоже, был крайне этому факту удивлен. Наташа все хотела уточнить, действительно ли объект является живым организмом, но даже сама мысль об этом вызывала желание передернуть плечами и вымыть руки, поэтому она решила дождаться официально сбора и выслушать все уже там. А пока Бартон увел ее в небольшую кофейню недалеко от башни Старка, в которой они все должны были собраться, и пытался хоть как-то развлечь. И, надо сказать, выходило плохо.
Его самого было впору успокаивать, думала она, глядя на то, как Клинт мотает туда-сюда странички маленькой кожаной папки с меню. Вот только он-то не дастся.
Все знали, что он был единственным, кто на что-то наткнулся на корабле, и это что-то стащило у него всю экипировку, включая лук, оставив только короткий армейский нож, с которым Клинт не расставался. После этого он даже не отреагировал на привычную шутливую перепалку, которую по традиции затеял Старк и в которой Клинт обычно участвовал более чем охотно. В этот раз он только молча кивнул и, закутавшись в куртку, устроился в самом углу их хаммера и не проронил ни слова вплоть до возвращения в штаб-квартиру.
Потом они столкнулись в дверях. Наташа как раз направлялась искать его, когда он поймал ее в проходе и, сказав что-то про ее нездоровый вид, буквально вытащил в кафе. На самом деле из них двоих более нездоровым явно был Клинт, со странной формы синяками под глазами и потемневшими глазами казавшийся совершенно другим человеком, но Наташа не стала спорить. Вдвоем им в любом случае было лучше. Привычнее. Роднее.
***
Фил всегда считал, что Бартон перестанет себя вести как…хм, Бартон только в одном случае: будучи похороненным по частям на разных планетах.
Не то чтобы он за два дня уже начал ужасно скучать без его идиотских шуточек, напротив, он был рад, что отчеты лежат на месте, солонки на импровизированной кухне не нападают ни на кого с требованиями «уничтожение или блинчик», а по экстренной связи не передаются в четыре утра приветы для, как он был уверен, находящейся более чем рядом любимой.
Видимо, из-за этой самой радости Коулсон и сидел сейчас, в четыре тридцать пять утра, в своем кабинете и то открывал, то закрывал карту слежения, толком не присматриваясь к мигающим огонькам.
Клинт так и не рассказал толком, что он видел внутри корабля, заверил только, что ничего важного, и у Коулсона не было причин ему не верить. В Клинте, при всей его показушной безалаберности, Фил был уверен на все возможные проценты. В Клинте, а не в том человеке, который вернулся на базу.
«Изменение привычек, манеры поведения, несоответствие реакции на привычные раздражители», – эта строка был лейтмотивом лежащих на краю стола последних отчетов. Десятки людей в пределах города неожиданно начали меняться в тех самых мелочах, что отличали их друг от друга, практически сразу после приземления объекта, и никакого соответствующего земной науке объяснения у них не было. Равно как и специалистов по внеземной науке. Но Коулсону не нужно было быть специалистом, чтобы проверить свое предположение.
Хоукай был в одной из гостиных. Устроившись в темноте перед включенным на музыкальном канале телевизором, он сосредоточено лопал пальцами пузырьки на упаковочной пленке.
- Подпиши, - сунул ему под нос лист бумаги и ручку Фил.
Хоукай, не глядя, расписался посреди листа и успел лопнуть еще несколько шариков, прежде чем услышал треск разрываемой бумаги.
- Догадываешься, почему я пришел? – Коулсон сложил руки на груди и замер, глядя на то, как Клинт поднимается с дивана, разворачивается и встает на сидение коленями, опирается локтями на спинку и, наконец, поднимает голову.
- Вполне.
Голос ровный, чуть высокомерный, больше по привычке. Знакомый, равно как и интонации, если не считать того, что они принадлежат двум разным существам.
- Не та рука.
Хоукай усмехнулся, помолчал немного, склонив голову набок в умильном только для собаки жесте.
- Свет включи, - мягко приказал Фил, и, подойдя к Хоукаю, взял его за подбородок, заставляя смотреть на себя.
- Сэр? – неплохая попытка, если бы свет был по-прежнему выключен.
Черно-зеленые глаза, вопреки ожиданию, смотрели не озлобленно. Хоукай щурился, но веки не опускал, продолжая смотреть на Фила.
- Вы же хотите спросить. Спрашивайте, - он улыбнулся, добавив, - сэр.
- Кто? – глупый вопрос какой-то, но Хоукай ответил:
- Заложник.
- Кто? – повторил Фил, так и не отведя взгляда.
- Оба, - пожал Хоукай плечами, стряхнул с себя его ладонь и кивнул на дверь.
До кабинета дошли молча. Коулсон смотрел на слишком прямую для любителя сидеть черт знает как Клинта спину, на ручку теперь уже в левой руке, на зеленую мятую майку и удивлялся, как это все упустила Наташа.
- Посчитайте точки, - посоветовал Хоукай, останавливаясь у стены, в тени. – И никому не говорите.
- Сделай переотметку, - бросил он программе и уставился на зажигающиеся и снова гаснущие пятна, рядом с которыми высвечивались имена членов команды. Старк – в особняке, Роджерс и Тор – там же, Хоукай – здесь, рядом с его собственной точкой. Наташа где-то в городе, равно как и Хилл. Доктор Беннер – ожидаемо в лаборатории. Хоукай – практически за городом. Фьюри – в отделе наблюдения…
Фил повернулся к стене, но там уже никого не было. Две точки с именем «Хоукай» равномерно светились на дисплее несколько минут, а потом погасли. Обе.
***
Здесь не было времени. Часы на сканере показывали девяносто две минуты сорок второго, Клинт двигался вперед, не чувствуя ни голода, ни усталости, но окружение не менялось. Батарейка на фонарике должна была кончиться уже давно, но его свет не померк ни на йоту, равно как и дисплей сканера.
Вокруг не раздавалось ни звука, если не считать собственных шагов Клинта и мерного, едва слышного завывания, какое бывает, если прислонить к уху пустой сосуд. Запахов тоже толком не было, либо Клинт просто успел привыкнуть.
Его собственные координаты на сканере так и не изменились, застыв на почему-то кажущейся знакомой отметке. Он был уверен, что видел их, возможно, в какой-то из тех дурацких передач про городские и не очень легенды. Летающие киты, многометровые аллигаторы в канализации, корабли пришельцев и прочая чушь, которой обычные люди так любят себя пугать.
Постоянно находящийся в напряжении разум, на счастье его обладателя, отказывался всерьез воспринимать тот факт, что выхода в скором времени не предвиделось, и потому происходящее по-прежнему казалось Клинту чем-то не слишком реальным. Особенно уставившийся на него внимательным взглядом светящихся глаз Локи, по плечам которого медленно ползла нефтяного цвета змея. Чуть качнувшись, она свесилась вниз и тут же метнулась обратно, обвивая шею своего носителя и свешиваясь вниз.
Клинт потянулся за луком, думая, в кого стрелять сначала, но оружие из его руки стекло на пол, равно как и колчан со стрелами.
Локи сквозь темное стекло наблюдал за тем, как на Хоукая наползает маслянистая тень, и в глазах его чудилось сочувствие.
Первое, что он почувствовал, очнувшись – онемевшую руку и чей-то пристальный взгляд.
- Выспался? – поинтересовался знакомый голос.
- Да, спасибо, постель вот только жестковата, - сообщил Клинт в ответ и открыл глаза.
Локи сидел на коленях, привалившись боком к той же стене, что и сам Клинт, и его бледное лицо не выражало ровным счетом ничего.
- Опять ты!
Локи, как показалось Бартону, обиженно поморщился и пожал плечами.
- Что ты здесь делаешь?
- Могу задать тебе тот же вопрос, - вяло парировал трикстер, обнимая себя руками и прикрывая глаза.
У самого Клинта вопросов сейчас хватило бы на десяток ток-шоу, вот только задавать он их не спешил. Потянувшись и поровнее устроившись у стены, он вытянул из кармана сканер. Координаты все так же были стабильнее Великой Китайской стены, на часах первой цифрой была восьмерка, а индикатор зарядки не убавился ни на пиксель.
- Он тебе здесь не поможет, - Клинт напрягся, поняв, что Локи говорит с закрытыми глазами. Но следующая реплика удивила его еще больше.
- Какое сейчас время года? – спросил Локи, и Бартон на автомате ответил:
- Конец весны. Май.
В другое время их разговор показался бы Клинту абсурдным, бессмысленным, но здесь и сейчас он ясно давал понять как минимум одно.
- Ты заложник этой штуки, - утвердил Клинт, и блеснувшая во взгляде Локи ненависть, когда он поднял голову и уставился на Бартона, была достаточно красноречивым ответом.
- Ты тоже, - веки опустились в подтверждение.
- Надолго?
Кивок. Дернувшееся плечо. Снова кивок.
- Таша меня убьет, - протянул Клинт.
- Молись, стрелок, чтобы это была она, - ответил Локи, поднялся и шагнул в стену.
***
Если Старк внезапно требует общего собрания пьяным, это несколько бредово, но привычно. Если он требует того же, с порога предупреждая всех, что он сегодня Его-Чертово-Высочество-Трезвость – конец вселенной уже наступил. Или, как минимум, в процессе.
- Если ты опять решил продемонстрировать всем запись своих танцев на верхушке пончика, можешь не утруждаться, - предупредил Фьюри, усаживаясь в кресло.
Старк не ответил, продолжая пролистывать на мониторе какие-то кадры, остальные смотрели куда угодно, только не друг на друга.
- Вот, - Старк последний раз щелкнул по экрану, и на главном дисплее появилось изображение непонятной формы железки, покрытой чем-то похожим на сажу.
- Знакомьтесь, моя новая машина, - картинно поклонился Старк и, резко развернув стул, упал на него и устроил руки на спинке в ожидании реакции.
Когда ее не последовало, Тони изобразил стон истинного мученика за веру и вернулся к монитору, выводя на дисплей новости центрального канала.
«Пока не выяснено, что послужило причиной самовозгорания транспорта и людей, но полиция в сотрудничестве с крупнейшими лабораториями обещают выяснить все в ближайшее время», - раздалось из динамиков. Старк выключил звук и снова повернулся к неблагодарной аудитории.
- Мы в курсе, что происходит в городе, - опередил его претензии Фьюри.
- И что же? Нерадивая мамочка перепутала подарки и вручила ребенку огнемет вместо водяного пистолетика?
- Нерадивая субстанция просочилась с корабля и начинает поглощать город.
Начавший продумывать еще более язвительную реплику Старк даже замер на секунду с открытым ртом.
- И раз уж ты взялся за эту тему, хотя мы планировали поднять ее на вечернем собрании, - Фьюри встал и подошел к группе мониторов с другой стороны комнаты. – Не узнаешь?
Репортаж был сделан на Бродвее, недалеко от Театрального квартала, и, памятуя о предыдущих событиях, это было самой что ни на есть иронией судьбы. В месте, где сосредоточено такое количество студий, театров и ресторанов, никто не удивится человеку, вышагивающему в не совсем обычно костюме. А удивившиеся похлопают и попросят сфотографироваться или просто обсудят между собой качественно выглядящий черно-зеленый наряд.
- Твою же мать…
- Кажется, время вызывать Тора, - подал голос до этого молча рассматривающий фотографии Роджерс. – И уточнить, кто же сидит в тюрьме в Асгарде.
***
«Видимо, в Асгард все же провели вайфай», - было первой мыслью Старка, когда через два часа после разговора в общую гостиную вошел и кивком поприветствовал всех присутствующих Тор.
Похоже, его уже ввели в курс дела, потому что он совершенно не удивился, когда Тони продемонстрировал ему подборку кадров со спокойно идущим по улице братцем.
- В камере осталась реплика, - сообщил Тор, когда его спросили, как такое вообще могло получиться. – К сожалению, на данный момент в Асгарде нет ни одного мага сильнее Локи, а потому никто не мог распознать подделку. – И добавил, как показалось Старку, с обидой. – Ему всегда хорошо удавался этот трюк.
- Ну что, покемоны! – хлопнул Старк в ладоши. – Похоже, наша банка для мух слишком долго пустует.
Он ожидал, что Тор, как и в прошлый раз, когда они все стояли здесь и готовились к войне, напомнит, что Локи все равно остается его братом. Тор промолчал.
***
Два черных джета, на боках которых виднелись принты с раскинувшим крылья орлом, приземлились у объекта ровно в полночь. Но выходить из них никто не спешил.
- Это опять оно? – нахмурилась Наташа и машинально нашарила руку сидящего на месте второго пилота Клинта и сжала ее.
Доктор Беннер и Коулсон, сидевшие сзади, синхронно поднялись и приблизились к ветровому стеклу, сквозь которое открывался прекрасный вид на расплавленную ограду и словно проеденные сильнейшей кислотой и такие же черные остовы служебных машин. Земля в пределах видимости была покрыта маслянистыми, похожими на разлитый бензин, пятнами и разбросанными мелкими частями, видимо, от тех же машин.
- Насладились видом? – раздался из динамика голос Фьюри.
- Вполне.
- Тогда выходим.
Старк сразу заявил, что наступать на землю не будет, но этому никто не удивился и даже спорить не стал. Фьюри отправил его заново проделывать вход в том же месте, где его в прошлый раз запечатали, и развернулся к команде.
- Хорошо бы разделиться, - сказал вдруг Клинт, приковывая к себе внимание.
Фьюри нахмурился и уже открыл было рот, но Наташа его опередила.
- Зачем?
Он смерил ее взглядом, и Наташа почувствовала себя ничего не знающей студенткой на экзамене. С каких пор она начала удостаиваться такого отношения?
- Так нам быстрее удастся разузнать, есть ли кто-то внутри. Сканеры все равно там не работают, в отличие от связи, - пояснил тем временем Клинт.
Фьюри одобрительно кивнул:
- Действуем, - и нажал на передатчик в ухе. – Старк, как там наш Сезам?
Наташа потянулась к Клинту, но успела только провести по плечу.
- Может, мы все-таки вместе? – спросила она, когда он явно неохотно повернулся, и речь уже шла не только об осмотре корабля.
- Нет, - отрезал Бартон и направился к остальным.
***
Все это время он разговаривал с Ташей. Как бы глупо ни выглядели такие монологи со стороны, смотреть и смеяться над ним все равно было некому, а с их помощью Клинт хоть как-то оставался на грани нормальности.
Сканер он по-прежнему таскал с собой, больше из-за того, что не хотел расставаться с остатками цивилизации, чем ради практической пользы, равно как и смартфон и оружие, которое как будто и не стекало вязкой жидкостью из его рук. Нож, правда, где-то затерялся, но Клинт уже дошел до той точки, когда ощущение безысходности и предчувствие, говорящее о том, что наружу он больше не выйдет, пересиливают сожаление об утраченной памятной вещи.
Он допускал, что на самом деле прошло совсем немного времени, и с той же вероятностью рассматривал вариант, в котором пролетели уже месяцы, а то и годы. В конце концов, то, что было внутри этого корабля, смогло пусть и не полностью, но подчинить себе Локи, а значит, обладало силой, пока неизвестной на Земле. Силой, которая, возможно, умела крутить временем и пространством по своему желанию.
- Такая вот хреновая ТАРДИС, - произнес он. – Помнишь, Нат, я все хотел на ней полетать?
Сравнения ситуации с недавно просмотренным сериалом поначалу пугали, но сейчас уже начали забавлять. К тому же, не любившая все, что состояло более чем из трех серий, Наташа обычно была не против послушать его пересказы событий сезона.
- А может это кит? – предположил Клинт. Он стоял, оперевшись спиной на стенку и закрыв глаза. Так можно было даже представить, что Таша стоит рядом и со снисходительной, но довольной улыбкой слушает, что он рассказывает.
- Помнишь кита из начала пятого сезона? – спросил он. – Он еще вез на себе всю Британию. Тебе бы понравился такой круиз. Ну если не считать того, почему он всех вез. Но мы бы с тобой, если вдруг узнали бы об этом, вполне могли бы его освободить. Сами. Прям как Доктор и Эми. А почему бы и нет? Из меня Док, конечно, фиговый, признаю. Тут бы к Беннеру лучше обратиться. Или к Старку, светящиеся отвертки как раз по его части. Но зато ты была бы отличной спутницей. И такая же рыжая. Рыжие спутницы там самые хорошие.
По стене вдруг прошла вибрация, и Клинт тут же открыл глаза, завертел головой, замер и внимательно прислушался, но ничего не повторилось.
- Но ты все равно лучше всех, Нат, - прошептал он, в очередной раз осознавая, что находится там один. – Как бы я хотел, чтобы ты…
Не договорив, он закрыл рукой лицо и с силой надавил на веки. Обычно это отрезвляло, помогло и сейчас.
Смахнув с пальцев влагу и нащупав по-прежнему висевший на плече лук, Клинт снова двинулся вперед.
***
Стена отливала то черным, то зеленоватым, в зависимости от того, кто из них на нее смотрел, и была больше похожа на застывшее болото.
«Будешь моей лягушкой», - ехидно пробурчал голос внутри и словно бы свернулся где-то за ребрами.
Словно бы. Хорошее слово, емкое. Для Локи в последнее время все происходило словно бы. Словно бы наяву. Словно бы с ним. Словно бы так нужно.
Проблема состояла в том, что Локи не было нужно уже ничего. Он слонялся по пустому кораблю, иной раз не понимая толком, где находится, послушно шел в город, когда Сущность его звал, и там безучастно смотрел будто бы со стороны на то, как его тело в блестящем черно-зеленом облачении довольно скалится, наблюдая за тем, как очередной человек кричит, пока кислота Сущности сжигает его до скелета. Он совершенно не жалел этих людей, нет, его это даже могло бы повеселить. Могло бы, если бы он шел добровольно, а не под конвоем глумливого куска грязи.
Он умолял взять его с собой. Обещал быть тихим, обещал помощь, обещал… не оставлять. И не соврал ни в чем. Сущность разговаривал не то что тихо – беззвучно, телепатически соединяясь с носителем. Ослабевший после побега Локи через три дня впервые спутал свои мысли с чужими, злобно-вязкими, и его испугало вовсе не это, а собственное отсутствие реакции. Сущность думал с ним вместе, за него, вместо него, поначалу маскируясь под услужливость. Он между делом жаловался на одиночество, на неприятие, тут же замечал, какой хороший у него теперь хозяин и как ему повезло наткнуться на такого сильного мага, и Локи слушался мыслей как своих собственных. С детства манипулировавший окружающими ради забавы, он уже во второй раз не заметил, как сам из хозяина превратился в оболочку, наполненную торжественной отборнейшей ненавистью, оболочку, которая, как Сущность и обещал, не будет покинута.
«Посмотри на меня», - не принимающим отказа голосом попросил Сущность. Локи не пошевелился, и его тут же отбросило к противоположной стене, прибило к ней, раздавливая.
«Смотри на меня».
Впечатанный в пористую поверхность, он едва мог дышать. Исходящее от стены тепло не грело – никогда не грело, а только приносило ощущение отвратительных ползающих по телу даже не мурашек, а червей. Может, это было всего лишь его (или уже не его?) воображение, может, это Сущность разделился на мелкие кусочки и издевается над ним, наверняка Локи не знал. Стоять, вдыхать и выдыхать воздух были инстинктивными действиями, над ними не нужно было раздумывать. А если бы вдруг пришлось, Локи был уверен, что уже задохнулся бы. Возможно, с радостью.
«Смотри же».
Его перебросило к стене спиной и распластало, словно самую настоящую лягушку. Поверхность напротив его лица заблестела, начала твердеть и расползаться слегка в ширину и куда больше – вниз. Три вдоха, четыре выдоха, зеркало-окно, покрытое звездами как чешуей.
«Звездное дитя», - голос издевался.
Блестящие крупинки заметались по зеркалу, сворачивались спиралями, били хвостами друг об друга, сцеплялись и разбегались снова и снова. У Локи начала кружиться голова, но давление не давало ему отвернуться.
А потом зеркало поплыло к нему. Едва собранные, узоры рассыпались, слетали старой отсохшей краской, и под ними проявлялось изображение.
«Смотри на меня».
Клинт Бартон в черном зеркале со снисходительной жалостью смотрел на Локи у стены и целился в него из лука со стекающей на пол стрелой.
***
Когда он услышал шаги, то принял их за остатки сна, который виделся ему уже в третий раз за то время, что он здесь находился. Но вот он проснулся окончательно, а шаги, тихие, но заметные для тренированного уха, все равно приближались.
Клинт поднялся и снял с плеча лук, готовый встретить любое создание, идущее сюда.
Любое, кроме такого.
Одни говорили, что встретить самого себя – страшное дело, другие искали свое отражение всю жизнь. \артон мгновенно выхватил из колчана стрелу и прицелился в собственный глаз. И только после этого осознал, кого видит перед собой, и впервые за долгие годы его рука дрогнула.
Он не видел ни единого различия: поза, выражение лица, жест, с которым существо потянулось за висящим на том же плече луком…
Похоже, что Наташа, неожиданно появившаяся из-за другого угла и застывшая посреди коридора, тоже их не видела.
***
Первое, чему ее научили в жизни – отметать эмоции в тот момент, когда речь идет о работе, и пока что она успешно с этим справлялась. Она поговорит с Клинтом позже, когда они все вернутся с этого, чего уж притворяться, пугающего объекта и останутся вдвоем. В конце концов, нервы могут сдать у всех.
Наверное, ей все-таки стоило бежать за ним следом, как бы глупо это не выглядело. Тогда, возможно, она бы не оказалась в такой ситуации.
Порученный ей коридор, как и в прошлый раз, был пуст, и Наташа легко прошла сквозь него и вывернула к подобию перекрестка. И замерла, напрочь позабыв то самое первое правило.
Когда-то, когда их странные отношения только начинались, Клинт писал ей анонимные записки и оставлял во всех возможных и не очень местах. Он до последнего открещивался от авторства, и Наташа, наконец, бросила финальный свой аргумент.
- Я тебя всегда отличу, - сказала она. – И да, от кофе я не откажусь.
Неужели она тогда ему солгала?
Два Хоукая стояли друг напротив друга, словно фигура и ее отражение в зеркале, и зеркало это было настолько ровным, что вот так вот сходу найти даже одно отличие не представлялось возможным.
- Клинт, - позвала она, надеясь, что реакция на имя выдаст фальшивку.
Они синхронно повернулись на голос: две стрелы, до этого практически утыкавшиеся друг в друга, теперь были направлены на нее.
- Клинт, ты слышишь меня? – рука словно онемела, но усилием воли Наташа заставила себя поднять пистолет.
Луки, вновь одновременно, опустились.
- Клинт?
В ее голосе слышалась паника, но она этого не замечала. Что хуже, что больнее – видеть перед собой клона (реплику, просто мираж) любимого человека и целиться в него или оказаться неспособной отличить отражение от реального Клинта, от ее, черт возьми, иногда невыносимого, иногда слишком сурового, иногда, напротив, совершенно несерьезного, но такого родного Клинта… Она даже ответ не могла выбрать, глупая девчонка!
Но краткий сеанс самобичевания результатов не принес. Она по-прежнему стояла, переводя прицел с одного сердца на другое, и какая-то частичка нее больше всего хотела нажать на курок рядом со своим виском.
- Убей обоих.
«Хочешь сэндвич?»
«Кровать могли бы и пошире сделать».
«У тебя кровь».
«Страйк. Бартон-страйк».
«Это не мое».
«Убей обоих».
Фразы смешались в ее голове в бесполезный клубок мусора, единственным предназначением которого было осознать одно: интонация. Интонация, которую они нигде и никогда не смогла бы спутать. Интонация, которую, как и внешний вид, который она уже не отличила, вполне могло подделать это существо.
- Да, убивай обоих. Не ошибешься, - произнес второй. С точно такой же интонацией.
Даже если бы и хотела, она все равно бы не смогла: пистолет бы всего один. Самая нелепая ошибка, которую она совершала и которая, возможно, спасет кому-то жизнь. А возможно, что и нет.
- Ты же всегда меня отличишь.
И тут кто-то будто снял всю их игру с паузы.
За доли секунды пуля из пистолета Наташи добралась до сердца того, другого, кто промолчал, как по команде вскинувшего лук следом за автором фразы. Стрела того, кого Наташа посчитала настоящим Клинтом, успела бы влететь ей в горло, если бы ее не отнесло к стене другой стрелой, выпущенной тем, кто был якобы фальшивкой.
- Ты была отличной спутницей, - услышала она, прежде чем тело тяжело рухнуло на землю.
- Мисс Романофф, в чью честь салют? – раздался совсем рядом голос Старка.
Низко завизжала странной формы тень, когда в нее ударил лазер.
Наташа сидела на коленях и сжимала в руках запястье Клинта, в котором уже не чувствовался пульс.
Если бы она хоть что-то сейчас понимала, то наверняка впервые в жизни пожалела бы, что так метко стреляет. Но мир сузился до остекленевших сине-зеленых глаз, уставившихся в потолок, и она даже думать не могла о том, чтобы отцепить свою руку от руки Бартона и опустить его веки.
***
«Спасибо, Тони, что создал такое чудо как Джарвис», - сказал сам себе Старк. Умная программа, словно понимавшая владельца, сама перестроила режим лазера и настроила ультразвук на нужную волну, при которой людей не задевало, зато мерзкая черная лужа, поначалу пытавшаяся растянуться и уползти сразу во все стороны, начала издавать похожие на треск звуки и свернулась у стены, загнанная в тупик.
Джарвис же вызвал всех Мстителей и переслал координаты нахождения Тони, которые теперь отображались корректно из-за того, что существо потеряло контроль над кораблем.
Он бы, пожалуй, вообще забрал командование целиком на себя, если бы Старк все-таки не отвел глаза от застывших на полу тел и не двинулся к ним.
- Джарвис, проверь показатели, - попросил он, просто чтобы что-то сказать, и положил руку Клинту на грудную клетку.
Наташа, кажется, даже не заметила ни его появления, ни того, что на небольшой площадке уже собрались все Мстители.
«Деятельность мозга прекратилась», - сообщил Джарвис тихо.
Старк поднял шлем и молча протянул руку, положил ее Наташе на плечо. По-хорошему, он ожидал, что его тут же опрокинут на пол, несмотря на наличие костюма, в лучших традициях приветствий от Мисс-я-немного-занималась-боевыми-искусствами.
Наташа подняла на него рассеянный взгляд и, сглотнув, уткнулась лбом в броню на плече.
***
Может, ему и стоило показаться на глаза, но Локи просто не хотелось этого делать. «Я пришел на рождение, а не на похороны», - вспомнилась услышанная где-то строчка.
В какой-то мере они спасли не только город, но и его самого, а что до твари, удерживать которую в большей степени помогала его освободившаяся магия, нежели оружие Железного человека, то ее Локи было уж точно не жаль. В отличие от этой парочки.
Он провел среди Мстителей всего несколько дней, большую часть этого времени – рядом со шпионкой, которой однажды угрожал смертью от руки любимого. Не то чтобы он желал забрать угрозу назад…
«Им бы умереть вместе хотя бы», - подумал Локи и тут же отругал себя за неожиданное проявление сентиментальности. Но мысль не уходила. Будь он все еще под контролем Существа, то наверняка пошел бы претворять ее в жизнь, но сейчас вся его реакция заключилась в горьком смешке.
Он вспомнил вдруг, как бросил еще живому снайперу, чтобы он молился о том, чтобы умереть от руки этой Таши.
«Кому же ты молился, Бартон? Неужто мне?»
Они никак не могли решить, кто заберет тело. И что делать с Наташей, которая все так же держала Бартона за руку. И куда девать Существо, из-за которого они сюда явились, и которое ушло уже куда дальше, чем на второй план.
- Время можно переписать, - неожиданно отчетливо расслышал фразу Локи. Кажется, она относилась к светящемуся плоскому прибору, который держал в руках Железный человек.
Он сам не понял, что его так зацепило что в этой реплике, что в той, которая донеслась следом.
- Не смей.
Это Наташа, коснувшись губами лба Клинта, наконец, провела ладонью по его векам, закрывая, и поднялась.
Похоже, вопрос с транспортировкой они-таки решили.
Локи накинул капюшон наскоро созданной мантии-невидимки и двинулся следом, прошел незамеченным вперед.
«Не сметь, говоришь? А кто помешает?»
@темы: Фанфик, Clint Barton – Hawkeye, Natasha Romanoff – Black Widow
-
-
23.05.2012 в 22:15Если в фике есть пейринг Хоукай/Наташа, то подходит.
Спасибо, что выложили! Жаль Хоукая ((( Да и Наташу тоже.
Ты представляешь, он не видел! – развернулся Бартон к Наташе. – Не видел
Вот тут я Бартона понимаю)))) Как можно не знать, кто такие далеки?))
-
-
24.05.2012 в 20:31Мне очень понравилось, читала, не отрываясь)) Респект автору)))